水のおいしさは温度によって大きく左右されます。生ぬるくなったミネラルウォーターが少しもおいしくないのはそのせいです。
では冷たい水だから、なぜおいしいのでしょうか。のどごしがさわやかだから、と誰でも考えますが、じつはそれだけではありません。①一定の冷たさは味覚そのものにも働きかけるのです。
冷たくておいしいと感じる水の温度は、体温マイナス２５度Cくらいといわれます。ですから、１１度C前後の水がいちばんおいしいことになります。大勢の人に実験してみても、この結果は変わりません。
この温度の水は、舌の表面にある味覚神経のなかの、酸味を感じる部分を刺激して脳に合図を送っているようです。ちょうど、レモン水のような効果が温度によって表れることになります。
谷川のわき水などを口に含んだとき、②爽快な甘みさえ感じるという人もいますが、確かに、砂糖水の甘みではなくもっとキリッとした甘みです。どちらかといえばレモン水に近いわけで、これも水の冷たさが味覚神経を刺激したからでしょう。
酸味には気持ちの緊張をやわらげる働きがあります。冷たい水をコップいっぱい飲んだだけで、不思議に緊張感が消えて落ち着いた気分になるのも、この酸味の刺激のせいなのです。
生ぬるい：少しぬるい
のどごし：食べ物や飲み物がのどを通る時の感じ
味覚：味を感じる感覚
酸味：酸っぱい味
わき水：地面の下からわいて出る水
爽快な：さわやかで気持ちがいいこと
キリっとした：強い鋭い
緊張をやわらげる：緊張を少なくする
問１ ①「一定の冷たさは味覚そのものにも働きかける」とあるが、どういう意味か。
１ 冷たい水ほど味覚神経を働かせる効果があるという意味
２ ある温度の水は味覚神経を刺激するという意味
３ 味覚神経は体温によって働き方が変わるという意味
４ 冷たい水でも体温によってはおいしくないと感じるという意味
問２ ②「爽快な甘みさえ感じる」とあるが、それはなぜか。
１ 酸味があるから
２ 冷たすぎて味覚神経を刺激しないから
３ 砂糖水の甘みが含まれている
４ 舌の表面にある味覚神経が刺激されるから
問３ 筆者によると、最も落ち着いた気分になれるのは次のうちどれを飲んだ時か。
１ １１度C前後の水
２ 体温より冷たい水
３ 生ぬるいミネラルウォーター
４ レモンを入れた谷川の水
正解：２ ４ １
