一、 考试介绍
为了适应世界各国学习日语人数日渐增加的趋势，日本国际交流基金及其财团法人日本国际教育协会于1984年建立了一套较为完整的考试评价体系───日本语能力测试，并于同年开始在有关国家和地区实施，受到了日语学习者的欢迎。到2000年时，世界上共有36个国家和地区（含日本）的88个城市（含日本国内6个）举办此项考试，201,021人报名参加。
为满足迅速发展的中日经济文化交流的需要，进一步推动日语学习的普及，提高学习者的日语水平，我国教育部门自1984年起开始在国内承办此项考试。
该考试以母语不是日语的人士为对象，测试其日语能力。考试分一、二、三、四共四个级别，一级约相当于我国大学本科专业日语3～4年级的水平。每个级别的考试又分文字词汇、听力、阅读语法三部分。在日本国内由15名专家组成该考試的考试实施委员会，决定其方针、实施计划、考试内容及证书的授予标准等。该委员会下设规划委员会和考试委员会。规划委员会负责实施计划的制定和考试结果的分析评价；考试委员会负责试题的命制。
在我国，该考试由中日双方组成的考试协力委员会负责，教育部考试中心组织实施。目前全国设有28个考点，考生可视自己的情况选择。
日本语能力测试于每年12月的第一个周日举行。
二、证书的用途及时效
(1)目前大多数日本大学招收外国留学生时，要求留学生提交该考试的一级证书做为录取他们的语言水平依据。（非强制性的，日本政府没有明确规定留学生需要达到某种等级，但一定的日语水平仍是必要的）
(2)日本专科院校要求注册的留学生能提交一级或二级的证书。（同样是非强制性的）
(3)日本方面对有关国际交流或某些劳务输入者要求提交相应的等级证书。
(4)国内有些日资企业要求其求职者提交相应的等级证书。
(5)一、二、三、四级的证书均长期有效。
